Capo Gallo war ein Steinbruch, bevor es ein Reservat wurde. Mannschaften des 19. Jahrhunderts schlugen Kalkarenit aus den unteren Hängen und verschifften die Blöcke um die Landzunge nach Palermo, wo sie zu Palazzo-Fassaden und Hafenmauern wurden.
Die Narben bleiben vom Wasser aus sichtbar, blasse rechteckige Bisse in einer ansonsten ununterbrochenen Kalksteinflanke.
Das Vorgebirge schließt den nördlichen Arm des Golfo di Mondello, steigt am Pizzo Sella auf 528 Meter an und fällt fast senkrecht ins Tyrrhenische Meer ab. Die Regionalregierung von Sizilien wies 2001 das Riserva Naturale Orientata Capo Gallo aus und dehnte den Schutz im selben Jahrzehnt auf den Meeresgürtel aus, der mit der Isola delle Femmine geteilt wird. Der Eintritt in das Reservat kostet 0 EUR und die Tore behalten die Woche über einen festen Rhythmus bei: 08:00–18:00 Uhr, Montag bis Sonntag. Diese Kombination aus freiem Zugang und geschütztem Wasser ist der Grund, warum eine Bootstour ab Mondello eine Küstenlinie erreicht, die niemals vom Straßenverkehr berührt wird.
Was die Seeroute enthüllt, ist größtenteils vom Land aus unzugänglich. Die Grotta dell'Olio und die Grotta Perciata öffnen sich an der Wasserlinie auf der dem Meer zugewandten Seite, ihre Dächer sind von Mineralausblühungen gezeichnet. Seegraswiesen (Posidonia oceanica) bedecken den flachen Grund, reichern das Wasser mit Sauerstoff an und halten den Sand fest; ihre Klarheit ist der Grund dafür, dass sich Schnorchelstopps entlang dieses Abschnitts häufen. Zackenbarsche, Goldstriemen und gelegentlich eine Unechte Karettschildkröte bewegen sich durch das Seegras. Oben nisten Eleonorenfalken und Wanderfalken auf Felsvorsprüngen, die Ornithologen jeden Frühling überwachen.
Mondello selbst ist eine bewusste Erfindung. Bis in die 1890er Jahre war die Bucht ein von Malaria betroffener Sumpf; ein belgisches Konsortium legte sie trocken, legte die Villen an und vollendete 1913 das Stabilimento Balneare, einen Jugendstil-Bade-Pavillon, der auf Stelzen im flachen Wasser steht. Der Kreis um Ernesto Basile prägte die umliegende Architektur, und die Liberty-Villen von Valdesi säumen noch immer die Zufahrtsstraßen. Von einer Küstenrundfahrt ab Mondello Capo Gallo aus betrachtet, erscheint der Pavillon so, wie er gelesen werden sollte – eine Struktur aus hellem Holz und Eisen, die frei über dem Ufer schwebt, eingerahmt vom Monte Pellegrino im Osten.
Das Reservat wird von der Riserva Naturale Orientata Capo Gallo, 90151 Palermo, Italien, verwaltet, mit Details, die auf riservacapogallo.it veröffentlicht sind. Eine Bootstour ab Mondello zu buchen bedeutet daher, eine Passage durch ein aktives Naturschutzgebiet zu buchen und nicht nur einen Abschnitt offener Küste: Routen, Ankerpunkte und Badestopps folgen Zonen, die gezeichnet wurden, um das Seegras darunter zu schützen. Es ist eine seltene Anordnung im Mittelmeer und eine dauerhafte.
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