Mondello-Bootstour entlang Capo Gallo
Eine Mondello-Bootstour lässt die pastellfarbenen Badehäuser der Bucht hinter sich und folgt den Kalksteinklippen des Naturschutzgebiets Capo Gallo, wo der Meeresboden so klar ist, dass man vom Deck aus Seegraswiesen sehen kann. Die Skipper schalten den Motor an der Grotta dell'Olio und den Meereshöhlen unter dem Monte Gallo ab, damit Schwimmer mit Maske und Schnorchel hineingleiten können, und umrunden dann die Landzunge in Richtung Isola delle Femmine. Die meisten Tickets für die Mondello-Bootstour beinhalten Schnorchelausrüstung, Trinkwasser und einen Badestopp in der Baia del Corallo.
Die Halbinsel Capo Gallo beherbergt eine Höhle, deren Boden trockenes Land war, als Jäger vor etwa 11.000 Jahren ihre Wände bemalten; seitdem ist das Mittelmeer über diese Schwelle gestiegen. Diese geologische Geduld erklärt die Küstenlinie, die Besucher heute vom Wasser aus betrachten.
Das Vorgebirge besteht aus porösem mesozoischem Kalkstein, der über Jahrtausende hinweg in die Grotta dell'Olio, die Grotta dei Vitelli und ein Netz kleinerer Hohlräume ausgewaschen wurde, die nur für einen Bootsrumpf zugänglich sind.
Mondello selbst ist jünger und bewusster gestaltet. Die sichelförmige Bucht war bis zum späten neunzehnten Jahrhundert ein malariaverseuchtes Sumpfgebiet, bis ein belgisches Konsortium sie trockenlegte und die Aristokratie von Palermo die Küste für sich beanspruchte. Der Jugendstil-Badepavillon auf Stelzen, das Stabilimento Balneare, wurde 1913 nach Entwürfen von Rudolph Stualker fertiggestellt und markiert noch heute die Mitte des Strandes. Zwischen dem Monte Pellegrino und dem Monte Gallo, den beiden Kalksteinflanken, die die Bucht einrahmen, fällt der Sand so sanft ab, dass das Wasser schon aus einer Meile Entfernung blassgrün wirkt. Eine Bootstour in Mondello existiert, weil die schönsten Abschnitte dieser Küste keine Straßenanbindung haben.
Schutzmaßnahmen wurden 2001 eingeführt, als das Riserva Naturale Orientata Capo Gallo auf einer Fläche von rund 585 Hektar gegründet wurde, ergänzt durch ein angrenzendes Meeresschutzgebiet. Der Eintritt in das Reservat ist kostenlos – 0 EUR – und bleibt es auch; die Schiffe sind private kommerzielle Dienstleister, die innerhalb des Gebiets operieren. Diese Unterscheidung ist wichtig. Seegraswiesen (Posidonia oceanica) bedecken hier den Meeresboden, reichern das Wasser mit Sauerstoff an und verankern das Sediment, das die Bucht von oben betrachtet so klar erscheinen lässt.
Das Ergebnis ist eine kleine lokale Flotte mit großer Vielfalt. Ein Bootsausflug in Mondello auf einem gemeinsamen Gozzo, dem traditionellen sizilianischen Holzboot, ist nicht dasselbe wie eine private Bootstour, wie sie Kapitäne in Mondello vom Valdesi-Anleger aus bewerben, oder eine Bootstour ab Palermo, die von der Stadt aus um den Monte Pellegrino herumführt. Italienischsprachige Bewertungen zur Bootstour in Mondello loben meist die kleineren Anbieter; englischsprachige Bewertungen erwähnen häufiger die Meereshöhlen. Die meisten Bootstouren in Mondello decken dasselbe Vorgebirge ab; was variiert, sind Größe, Tempo und die Frage, ob der Bootsrumpf die Höhlen überhaupt befahren kann. Das Reservat ist täglich von 09:00 bis 18:30 Uhr geöffnet, und das Wasser ist am klarsten, bevor der Nachmittagswind aus Nordwesten einsetzt.
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