Excursion en bateau à Mondello le long de Capo Gallo
Une excursion en bateau à Mondello laisse derrière elle les cabines de bain pastel de la baie et suit les falaises calcaires de la réserve naturelle de Capo Gallo, où le fond marin plonge dans une eau assez claire pour voir les herbiers de posidonie depuis le pont. Les skippers coupent le moteur à la Grotta dell'Olio et aux grottes marines sous le Monte Gallo afin que les nageurs puissent se glisser à l'eau avec masque et tuba, puis contournent le cap vers l'Isola delle Femmine. La plupart des billets d'excursion en bateau à Mondello incluent l'équipement de snorkeling, de l'eau potable et un arrêt baignade à la Baia del Corallo.
La péninsule de Capo Gallo abrite une grotte dont le sol était une terre ferme lorsque des chasseurs ont peint ses parois il y a environ 11 000 ans ; la Méditerranée a depuis dépassé ce seuil. Cette patience géologique explique le littoral que les visiteurs observent aujourd'hui depuis l'eau.
Le promontoire est constitué de calcaire mésozoïque poreux, dissous au fil des millénaires pour former la Grotta dell'Olio, la Grotta dei Vitelli et un entrelacs de cavités plus petites accessibles uniquement par bateau.
Mondello elle-même est plus jeune et plus planifiée. La baie en croissant était un marais infesté par le paludisme jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsqu'un consortium belge l'a drainé et que l'aristocratie de Palerme a réclamé le rivage. Le pavillon de baignade Art nouveau sur pilotis, le Stabilimento Balneare, a été achevé en 1913 selon les plans de Rudolph Stualker, et il marque toujours le centre de la plage. Entre Monte Pellegrino et Monte Gallo, les deux épaules calcaires qui encadrent la baie, le sable descend si doucement que l'eau semble vert pâle à un kilomètre au large. Une excursion en bateau à Mondello existe parce que les plus belles étendues de ce rivage ne sont accessibles par aucune route.
La protection est arrivée en 2001, lorsque la Riserva Naturale Orientata Capo Gallo a été établie sur environ 585 hectares de terres, avec une zone marine protégée ajoutée à ses côtés. L'entrée à la réserve est gratuite — 0 EUR — et le reste ; les navires sont des services commerciaux privés y opérant. La distinction est importante. Les herbiers de Posidonia oceanica tapissent les fonds marins ici, oxygénant l'eau et ancrant le sédiment qui permet de distinguer la baie vue d'en haut.
Le résultat est une petite flotte locale avec une grande diversité. Une excursion en bateau à Mondello sur un gozzo partagé, le bateau en bois traditionnel sicilien, n'est pas la même chose qu'une excursion en bateau privé à Mondello que les capitaines annoncent depuis la jetée de Valdesi, ni qu'une excursion en bateau Palerme-Mondello qui part de la ville et contourne le Monte Pellegrino en chemin. Les avis sur les excursions en bateau à Mondello en italien ont tendance à louer les plus petits opérateurs ; les avis en anglais mentionnent plus souvent les grottes marines. La plupart des excursions en bateau à Mondello couvrent le même promontoire ; ce qui diffère, c'est l'échelle, le rythme et la capacité de la coque à entrer dans les grottes. La réserve reste ouverte quotidiennement de 09h00 à 18h30, et l'eau est la plus claire avant que le vent de l'après-midi n'arrive du nord-ouest.
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